Kems : règles du jeu de cartes (carré, signe, Contre-Kems)

Le Kems (aussi écrit « Quems » ou « Kem's ») est un jeu de cartes d'ambiance qui se joue à 4 joueurs répartis en 2 équipes de deux partenaires. Chaque joueur a 4 cartes en main et cherche à réunir un carré (quatre cartes identiques). Dès qu'un joueur y parvient, il adresse un signe secret convenu à l'avance avec son partenaire : si celui-ci le repère et crie « Kems ! », l'équipe marque. Mais si un adversaire flaire le coup, il crie « Contre-Kems ! » et renverse la manche. Ce guide explique la mise en place, l'échange des cartes et l'art du bluff.

Autres jeux de cartes rapides et festifs : le président, le mistigri ou le Dobble (rapidité et observation).

Objectif et matériel

Objectif : réunir un carré (4 cartes de même valeur) dans sa main, puis le signaler discrètement à son partenaire pour qu'il annonce « Kems ! » avant que l'équipe adverse ne s'en aperçoive.

Matériel : un jeu de 52 cartes dont on extrait 4 valeurs différentes, soit 16 cartes pour une partie à 4 joueurs (par exemple les quatre As, quatre Rois, quatre Dames et quatre Valets). On ajoute une valeur par joueur supplémentaire.

Joueurs : 4 en 2 équipes (le format classique). Jouable de 4 à 8 joueurs en adaptant le nombre de valeurs. Durée : 2 à 5 minutes par manche.

Mise en place

1. Formez 2 équipes de 2. Les partenaires s'assoient en face l'un de l'autre.
2. Chaque binôme convient en secret d'un signe (un clin d'œil, se toucher le nez, tapoter la table…) qui voudra dire « j'ai mon carré ».
3. Sélectionnez 4 valeurs (16 cartes) et mélangez-les.
4. Distribuez 4 cartes à chaque joueur. Il ne reste plus de pioche : toutes les cartes sont en main.

Déroulement d'un tour

Contrairement à la plupart des jeux, on ne joue pas chacun son tour : tout le monde joue en même temps.

1. Au signal, chaque joueur choisit une carte de sa main dont il veut se débarrasser et la passe, face cachée, à son voisin de gauche.
2. En même temps, il reçoit une carte de son voisin de droite.
3. On recommence, encore et encore, à un rythme soutenu : le paquet tourne en permanence.

Le but est de faire tourner les cartes jusqu'à réunir dans sa main 4 cartes identiques. Les valeurs circulent, chacun garde ce qui l'intéresse et se défausse du reste.

Le carré, le signe et l'annonce

Dès qu'un joueur possède un carré (par exemple les 4 Rois), il continue de jouer normalement mais adresse discrètement le signe convenu à son partenaire.

• Si le partenaire repère le signe et crie « Kems ! », son équipe remporte la manche. Peu importe lequel des deux détient le carré : c'est le partenaire qui annonce.
• Si un adversaire devine qu'un signe vient d'être échangé et crie « Contre-Kems ! » (ou « Anti-Kems ») avant le partenaire, c'est l'équipe adverse qui marque.

Toute la tension du jeu tient là : réussir son carré est facile, mais transmettre le signe sans se faire griller par l'adversaire est un vrai numéro de comédien.

Le bluff

Le Kems est autant un jeu de bluff que de cartes. On peut :

• Faire de faux signes pour pousser l'adversaire à crier « Contre-Kems ! » à tort (dans certaines règles, un « Contre-Kems ! » injustifié fait perdre l'équipe qui a crié).
• Rester impassible en ayant un carré, pour endormir la méfiance adverse.
• Surveiller les regards : le partenaire d'en face trahit souvent son jeu par un sourire ou une hésitation.

Décompte des points

On joue généralement en plusieurs manches. Deux systèmes courants :

Selon les tables, un « Contre-Kems ! » raté ou un « Kems ! » annoncé sans carré réel peut coûter une lettre ou un point : à convenir avant de jouer.

Variantes courantes

Kems à la pioche centrale

Au lieu de passer à gauche, on place 4 cartes face visible au centre : à son tour, chacun échange une carte de sa main avec une carte du centre. Plus lent, plus visible.

Signe imposé

Pour les débutants, on autorise un signe unique et voyant (lever la main). Plus simple, mais le bluff disparaît.

Kems à 6 ou 8 joueurs

Ajoutez une valeur (4 cartes) par joueur supplémentaire, en gardant un nombre pair pour former des équipes.

Erreurs fréquentes

• Annoncer « Kems ! » soi-même en ayant le carré : c'est toujours le partenaire qui annonce.
• Convenir d'un signe trop voyant : l'adversaire le repère immédiatement.
• Oublier de faire tourner les cartes assez vite : le rythme fait le jeu.
• Regarder fixement son partenaire : c'est le meilleur moyen d'attirer les soupçons.
• Passer deux cartes à la fois : on ne défausse qu'une seule carte par tour.

Choisir et transmettre un bon signe

Le signe est le cœur du Kems : trop discret, votre partenaire ne le voit pas ; trop voyant, l'adversaire le repère. Quelques principes pour un signe efficace :

• Un geste naturel que l'on pourrait faire sans arrière-pensée : se gratter l'oreille, boire une gorgée, s'étirer.
• Un signe qui se répète facilement, pour le glisser au bon moment sans figer son visage.
• Changez de signe à chaque partie : un adversaire qui a joué avec vous connaît vos habitudes.
• Convenez aussi d'un faux signe destiné à piéger les adversaires trop nerveux.

Le partenaire, lui, doit surveiller son binôme sans le fixer. L'idéal est de garder une vision périphérique tout en jouant normalement ses cartes.

Origine et esprit du jeu

Le Kems est un jeu de tradition orale, très populaire dans les cours de récréation, les colonies de vacances et les soirées étudiantes. Il ne nécessite ni plateau ni règles écrites universelles : chaque groupe a ses variantes, son barème de points et ses signes fétiches. C'est un excellent brise-glace car il mêle observation, complicité et éclats de rire, sans avantager les joueurs expérimentés de cartes classiques. Une manche dure quelques minutes seulement : on enchaîne facilement une dizaine de parties dans la soirée.

Conseils pour une première partie

• Commencez avec un signe simple et convenu à voix basse, loin des adversaires.
• Jouez une ou deux manches « à découvert » pour que tout le monde comprenne le mécanisme du carré.
• Ralentissez le rythme des échanges avec de jeunes joueurs, puis accélérez.
• Fixez dès le départ ce que coûte un « Kems ! » ou un « Contre-Kems ! » annoncé à tort.

FAQ : Kems

Combien de joueurs pour jouer au Kems ?
4 joueurs en 2 équipes de deux, c'est le format de référence. On peut monter à 6 ou 8 en ajoutant des valeurs.

Combien de cartes en main ?
4 cartes chacun. Le but est d'en réunir 4 identiques (un carré).

Qui annonce « Kems ! » ?
Le partenaire de celui qui a le carré, jamais le détenteur lui-même. C'est ce qui rend le signe indispensable.

Que veut dire « Contre-Kems ! » ?
C'est le cri d'un adversaire qui pense avoir repéré un signe. S'il a raison, son équipe marque à la place de l'autre.

Peut-on tricher ou bluffer ?
Le bluff fait partie du jeu : faux signes et fausse impassibilité sont autorisés. Communiquer par la parole ne l'est pas.

Kems ou Dobble ?
Les deux misent sur l'observation, mais le Dobble se joue en solo contre tous et sur la rapidité pure, sans équipe ni signe secret.